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FOURCHETTE DE PRIX: Les collections permanentes des deux musées, sont gratuites, le reste payant de 3 a 12 euro
Le Palais Longchamp
Le Palais Longchamp est un incontournable à Marseille : avec son magnifique parc, ce monument historique construit pour amener l’eau dans la ville est une véritable prouesse architecturale.
En 1835, une épidémie de choléra frappa la cité phocéenne en raison du manque d’eau. C’est après ce drame, que l’ingénieur des Ponts et Chaussées Franz Mayor de Montricher réalisa un projet datant du XVIème siècle. Il s’agissait de creuser un canal de 85 kilomètres, destiné à amener l’eau la Durance jusqu’à Marseille.
Après 10 ans de travaux, 18 aqueducs verront le jour pour transporter l’eau potable. L’architecte Henry Espérandieu, connu pour avoir conçu la Basilique Notre-Dame de la Garde, met en scène l’arrivée de l’eau sur le plateau Lonchamp composant, de 1682 à 1869, un ensemble architectural monumental.
Une architecture remarquable
De part et d’autre du château d’eau, une colonnade couverte dessert deux musées et s’ouvre, côté ville, sur la cascade et, côté parc, sur un vaste jardin. Le lieu a joué un rôle déterminant dans l’attribution du titre de Capitale Européenne de la Culture, décerné à Marseille en 2013.
Après l’inauguration de l’édifice en 1869, plusieurs sculpteurs ont été choisis pour décorer le Palais Longchamp de leurs œuvres. A l’entrée, on peut admirer les lions et les tigres du sculpteur animalier Antoine Louis Bayre alors qu’au centre trône une superbe fontaine monumentale symbolisant l’arrivée des eaux de la Durance réalisée par Jules Cavelier.
Les musées du Palais Longchamp
Dans l’aile gauche du bâtiment, vous trouverez le Musée des Beaux-Arts, qui conserve à ce jour des peintures, dessins et sculptures datant du XVIIème au XIXème siècle. Il est actuellement considéré comme le plus vieux musée de Marseille, en raison de sa création en 1802.
Dans l’aile droite du palais, le Muséum d’Histoire Naturelle regroupe plusieurs collections de cabinets de curiosités datant du XVIIIème siècle, venant soit de la ville, soit de l’Etat. Ses expositions, lui ont fait remporter le titre de première catégorie de musée en 1967, comme 9 autres grands musées français.
Le Palais Longchamp n’est seulement un monument incontournable, il cache derrière sa façade majestueuse, un jardin très fréquenté par les Marseillais, qui celui-ci abritait autrefois le Zoo de Marseille, dont il ne reste que les vestiges.
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