De part et d’autre du château d’eau, une colonnade couverte dessert deux musées et s’ouvre, côté ville, sur la cascade et, côté parc, sur un vaste jardin. Le lieu a joué un rôle déterminant dans l’attribution du titre de Capitale Européenne de la Culture, décerné à Marseille en 2013.

Après l’inauguration de l’édifice en 1869, plusieurs sculpteurs ont été choisis pour décorer le Palais Longchamp de leurs œuvres. A l’entrée, on peut admirer les lions et les tigres du sculpteur animalier Antoine Louis Bayre alors qu’au centre trône une superbe fontaine monumentale symbolisant l’arrivée des eaux de la Durance réalisée par Jules Cavelier.

Dans l’aile gauche du bâtiment, vous trouverez le Musée des Beaux-Arts, qui conserve à ce jour des peintures, dessins et sculptures datant du XVIIème au XIXème siècle. Il est actuellement considéré comme le plus vieux musée de Marseille, en raison de sa création en 1802.

Dans l’aile droite du palais, le Muséum d’Histoire Naturelle regroupe plusieurs collections de cabinets de curiosités datant du XVIIIème siècle, venant soit de la ville, soit de l’Etat. Ses expositions, lui ont fait remporter le titre de première catégorie de musée en 1967, comme 9 autres grands musées français.

Le Palais Longchamp n’est seulement un monument incontournable, il cache derrière sa façade majestueuse, un jardin très fréquenté par les Marseillais, qui celui-ci abritait autrefois le Zoo de Marseille, dont il ne reste que les vestiges.

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